Soldado en la Revolucion de Ayutla, en la guerra de Reforma y en la Intervencion Francesa; miembro del parlamento; periodista; funcionario publico y docente, Ignacio M. Altamirano ademas fue un hombre de letras: poesia, novela, critica y cronica tuvieron en el a un representante notable.Altamirano toma de la realidad los elementos con que elabora sus obras: historia, paisajes, costumbres, recuerdos personales; y construye un mundo que permite la idealizacion amorosa, la utopia social o la leccion moralizadora.El Zarco es un espejo de lo que fue Mexico en un momento dado, refleja con elocuencia donde esta la verdad y donde el error para encontrar el camino cierto que pueda llevar a la reconstruccion de la patria.En La Navidad en las montanas el autor evoca su pueblo, su familia, las costumbres de Navidad, y el sentimiento de piedad cristiana que el anora. Dentro del desarrollo de la historia, deja ver un programa social que busca la consolidacion economica y la unidad politica del pais.